耐火材料是一種無機非金屬材料，耐火極限不低于1580。雖然各國規定的定義不同，例如國際標準化組織(ISO)正式公布的國際標準規定“耐火材料是耐火極限至少為1500(但不排除含有一定比例金屬的材料)的非金屬材料或制品”，是用于高溫窯爐等熱工設備的結構材料，也是工業高溫容器和部件的材料，能承受相應的物理化學變化和機械作用。

　　大多數耐火材料是由天然礦物(如耐火粘土、硅石、菱鎂礦、白云石等)制成的，.現在，一些工業原料和合成原料(如工業氧化鋁、碳化硅、合成莫來石、合成尖晶石等)越來越多地被使用。

　　　按形狀大小可分為標準磚、特種磚、大特種磚，以及實驗室和工業用坩堝、皿、管等特種制品。按制作工藝可分為泥漿澆注、塑料成型、半干壓、粉狀無塑泥漿搗、熔融材料澆注和巖石鋸制等。

          耐火材料是高溫技術領域的基礎材料，廣泛用作各種熱工設備和高溫容器的耐高溫結構材料和襯里。在鋼鐵冶金工業中，煉焦爐主要由耐火材料組成。煉鐵高爐和熱風爐、各種煉鋼爐、均熱爐、加熱爐等都離不開符合要求的各種耐火材料。

　　不僅鋼水的壓鑄要消耗大量的耐火材料，連鑄也需要一些優質的耐火材料。沒有優質耐火材料，爐外精煉是無法實現的。統計顯示，鋼鐵工業對耐火材料的需求量至大，約占總產量的60%。耐火材料對于有色金屬的火法冶煉和熱加工也是不可缺少的。在建材工業和其他生產硅酸鹽產品的高溫作業部門，如玻璃工業、水泥工業、陶瓷工業等，所有高溫爐或其內襯都必須用耐火材料制造。例如各種焙燒爐、燒結爐、加熱爐、鍋爐及其附屬煙道、煙囪、保護層等。在其他工業高溫作業部門如化工、電力、機械制造等。要求是耐火材料。

　     耐火材料的應用領域：

　　品種繁多，用途各異，主要用于鋼鐵、有色金屬、玻璃、水泥、陶瓷、石化、機械、鍋爐、輕工、電力、軍工等國民經濟的各個領域。它們是保障上述行業生產運行和技術發展必不可少的基礎材料，在高溫工業生產發展中發揮著不可替代的重要作用。